Ce matin, c’est réveil en douceur sur les bord du Mekong. Hmmm…

Toute la famille a bien dormi. Nous ouvrons les volets sur le fleuve. Nous allons petit-déjeuner au Pan’s restaurant avec Oliver. Le repas est copieux. Nous nous régalons. C’est vraiment une bonne adresse!

Vers 9h, nous attendons patiemment notre bateau. Il est en retard. Alors, nous nous installons dans les transats contraints et forcés, vue sur le Mekong, regardant les bateaux défiler. Trop dur!

Notre conducteur arrive enfin. Il nous emmène dans sa maison pour la cérémonie du Baci. Cette cérémonie, donnée par l’homme le plus âgé de l’île, consiste à faire quelques prières au-dessus de fleurs, de bougies et de bracelets parfumés lorsque des personnes quittent l’île de Don Khone. Puis, les bracelets blancs sont ficelés au poignet de chacun. Ils sont sensés nous porter chance si nous les gardons trois jours et trois nuits sans qu’ils ne se cassent. Nous remontons dans le bateau avec nos bracelets blancs comme porte-bonheur.

Ensuite, nous remontons le fleuve vers le nord. Nous prenons un bus qui nous emmène à la découverte de la plus grosse cascade du fleuve : Les chutes de Pha Pheng. Le panorama est impressionnant. L’eau est puissante ici. Le fleuve arrive de différents cotés et se retrouve en un point avec véhémence. La vitesse d’écoulement est extrêmement rapide. Nous nous installons sur des rochers en aval et profitons du spectacle.

Nous déjeunons ensuite dans un petit restaurant avec vue sur Pha Pheng. C’est plutôt sympathique. Puis, nous prenons la route vers le sud. Nous montons dans une petite embarcation, non loin de la frontière cambodgienne. Le bateau nous dépose sur un rocher au milieu du Mekong. Nous patientons 5 minutes et nous apercevons quelques dauphins au loin. C’est émouvant d’ apercevoir ces animaux sauvages. Ils apparaissent 3 secondes et disparaissent aussitôt sous l’eau. C’est une espèce en voie de disparition. Les khmers rouges les ont bien massacrés. D’ailleurs, nous sommes ici en No Man’s land entre le Laos et le Cambodge. Nous remontons sur l’embarcation pour se rapprocher un peu plus des dauphins. Nous les voyons d’un peu plus près, mais il faut avoir l’oeil aiguisé, cela va tellement vite. C’est un peu trop rapide pour les enfants. Emma est un peu déçue. Elle aimerait bien les voir plus longtemps hors de l’eau. Nous connaissons la même frustration que les enfants… Après quelques minutes sans dauphins à l’horizon, nous faisons marche arrière et retrouvons notre minivan qui nous conduit jusqu’à Pakse. Nous revoilà partis pour trois heures de route. Arrivés à l’agence, nous prenons une douche rapide car ce soir nous ne dormons pas à l’hôtel! Nous allons dîner vers 18h dans un petit restaurant indien bien sympathique: le Jasmine restaurant. Le patron nous reconnaît. Il offre un énorme stylo vert aux enfants. Cet homme est extrêmement souriant. Ca fait plaisir à voir. Car pour le moment, nous ne trouvons pas les laotiens très chaleureux. Mais, nous ne désespérons pas de faire de belles rencontres.

Nous gardons un peu de place pour un Sandwich Vache qui Rit acheté dans la rue: Baguette chaude et Vache Qui Rit fondue: on adore! Nous retournons à l’agence qui nous conduit à notre bus de nuit. Et oui, après cette bonne journée de découvertes, nous repartons pour 10h de bus et remontons dans le nord du Laos pour rejoindre Vientiane, la capitale. Lors de l’achat des billets, nous avions du mal à comprendre le concept du Sleeping Bus. Une fois installés à l’intérieur, c’est parfaitement clair. Il n’y a pas de fauteuils dans cet énorme bus. Seulement des couchettes! Excellent! nous avons toute la banquette du fond du bus pour nous 5. Il est 20h, le bus démarre. C’est parti pour une longue nuit de folie…

Avec les phares des voitures dans le dos, nous nous mettons sous la couette et tentons de nous endormir.Random Posts:

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 Aujourd’hui, nous partons pour SiPhanDon ou les 4000 Iles. Le Mekong s’élargit à cet endroit et une multitude d’îles se sont créées. Nous décidons d’aller visiter ce site. C’est l’occasion d’aller voir les dauphins d’eau douce.

Nous prenons un mini van pendant deux bonnes heures plein sud. En route, nous profitons de la campagne laotienne. Nous arrivons à un embarcadère pour prendre un long tail boat pour deux heures de navigation sur le Mekong. Nous observons les laotiens au travail le long des rives. La végétation est riche. Les terrains sont fertiles, alimentés par les limons du fleuve. De nombreux potagers sont aménagés. Nous arrivons progressivement sur le site où des ilots se forment. Ils sont tout petits. Parfois, il s’agit juste d’un arbre au milieu de la rivière. Le pilote connaît bien le chemin et utilise le courant pour avancer. De nombreux pêcheurs sont au travail. Ils lancent leur filet, les étirent et les fixent sur des flotteurs. Ils reviendront deux heures après pour récupérer le butin. Durant les mois de février-mars, la rivière est au plus bas. Ainsi, les pêcheurs gagnent beaucoup d’argent chaque jour. Mais il leur faudra vivre sur ce pécule pendant le reste de l’année. Souvent, les hommes partent en ville la semaine et travaillent dans le bâtiment par exemple pour gagner un peu d’argent.

Nous arrivons dans notre guesthouse : Pan’s Guesthouse, directement au bord du Mekong. Nos deux bungalows donnent directement sur la rivière. Nous sommes ravis. Les chambres sont proprettes et le cadre est exquis.

Nous déposons les affaires et allons déjeuner. Nous sommes étonnés car nous avons le choix sur la carte. Pour une excursion organisée via une agence, c’est plutôt surprenant. Le repas est bon et copieux. Nous décidons de faire une petite sieste avec le clapotis de la rivière en fond sonore. Vers 14h, nous partons pour une balade en vélo. Nous visitons l’île de Don Khon. Le vélo est un excellent moyen de se promener, même si nous devons porter les enfants sur le porte bagages. Nous visitons des cascades et des rizières, traversons des forêts, admirons des petits temples avec leur cimetière, et observons des pièges à poissons au milieu des cascades. Nous finissons la balade sur une plage et profitons du coucher du soleil. Petite trempette dans la rivière. Les pêcheurs reviennent chargés de beaux poissons. Nous savons quoi manger ce soir!

Nous rentrons ensuite à notre guesthouse après trois bonnes heures de pédalage. Douche, dîner au Pan’s Restaurant et au lit de bonne heure. Nous innovons ce soir, les enfants et les grands ont droit à un épisode des Mystérieuses Cités d’Or.Random Posts:

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 Une journée bien chargée nous attend: Trek pendant 3h, déjeuner, balade à dos d’éléphant pendant 2h, puis retour en mini van sur Pakse.

Nous partons pour notre trek vers 9h. Il ne fait pas trop chaud ce matin. Idéal pour se balader. Notre guide est gentil et nous conduit à travers la foret. Nous tombons sur différentes plantations dont :

- des champs de cacahuètes : là , c’est la grande surprise! Les cacahouètes poussent dans la terre. Nous arrachons un pied qui ressemble à des tiges de petits pois. Nous découvrons tout autour des racines, des bulbes de cacahuètes! Nous ouvrons le bulbe et nous y trouvons la graine de cacahuète. Celle que l’on grille avec du sel!

• des champs de piments : nous connaissions déjà. Mais le rouge vif des piments est toujours impressionnant. Seb décide d’y goûter. C’est carrément hot hot hot hot. Horrible!
• des champs de coton : nous découvrons ces fleurs blanches en forme de boule.
• des rizières : nous traversons une rizière que les Lao moissonnent. Le travail se fait à la main avec une serpette. Les paysans font des petits ballotins au fur et à mesure. Les couleurs sont magnifiques. L’ambiance est bonne. Nous nous photographions mutuellement. Et oui, il n’y a pas beaucoup d’enfants blancs dans le coin…

Nous arrivons dans un village tribal. Une bonne centaine de personnes y vivent. Les maisons sont toutes sur pilotis. Les poules , coqs, cochons, chiens, chats vivent leur vie au milieu du village. Les enfants aussi.   Aucun homme dans le village. Quelques femmes apparaissent à l’embrasure des portes. Le thé, le tabac, les piments sèchent au soleil. Sous les maisons, nous voyons quelques cercueils en bois. Ils sont là, vides, prêts à être utilisés. Les enfants jouent avec peu de choses: un pneu et un bâton leur suffisent pour bien s’amuser.

Nous arrivons près des écoles : l’ancienne et la nouvelle qui se construit. Nous rencontrons le maître et la maîtresse. Stéphanie découvrent les cahiers. Étonnamment, les cahiers ont des lignes comme en France. Les classes sont mixtes. Mais les filles et les garçons sont séparés sur les bancs d’école.

Nous avons pris notre temps pendant la balade. Nous décidons d’écourter le trek et de rentrer au lodge. Il est 11h30 et il fait vraiment chaud maintenant. Les enfants rougissent. Petite baignade dans la rivière avant le déjeuner!

Les repas sont toujours aussi bons. La viande est succulente. Nous nous préparons mentalement pour notre balade à dos d’éléphants. Nous avions déjà eu l’occasion d’en faire une en Thaïlande, en 2008, à Koh Samui, sous des trombes d’eau. Nous partons à travers la forêt avec les 2 éléphants. Nous sommes haut perchés. Cela ballote pas mal. Les éléphants sont capables de passer à travers des chemins très étroits et accidentés. Leurs pattes sont en fait alignées. C’est étonnant le contrôle qu’ils ont. Nous grimpons dans la forêt. Alors, nous sommes tassés dans le fond de notre fauteuil en osier. Puis, nous descendons à pic, et là, nous nous accrochons fermement pour rester en place. C’est vraiment drôle! Les éléphants aiment bien arracher quelques branches au passage pour leur déjeuner. Nous traversons la rivière. Le courant est assez fort, mais cela ne les gène aucunement. Ils en profitent pour se désaltérer. Nous traversons ensuite tranquillement un village. C’est évidemment rigolo. Puis nous re-pénétrons dans une forêt plus dense et détrempée. Les pattes des éléphants s’enfoncent allègrement dans la boue en faisant des gros bruits de ventouse. C’est nettement plus facile à traverser à dos d’éléphant qu’à pied. Nous arrivons ensuite au lodge à dos d’éléphant en retraversant la rivière. Voilà une bonne promenade de 2h. Tout le monde est ravi, petits et grands!

Après une petite pause boisson, nous repartons en mini van vers Pakse. Sur le chemin, Seb ne se sent pas très bien. Cela se confirme en arrivant à l’hôtel. Une bonne petite Gastro! La première pour Seb. Ce sera donc diet ce soir pour lui.

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 Ce matin, nous partons à la découverte du plateau des Boloven. Nous quittons l’hôtel Pakse pour une excursion de deux jours. En chemin, nous nous arrêtons dans des plantations de caféiers et de théiers. Nous n’avons pas de guide pour nous expliquer les différentes étapes de fabrication du thé et du café. Alors, nous écoutons les explications données à d’autres touristes. Nous voyons des théiers de toutes tailles, plus ou moins touffus. 2 fois par mois, il faut cueillir les trois petites feuilles tendres entres les feuilles plus rigides du théier, puis les faire sécher, les broyer et les faire sécher à nouveau…

Nous voyons aussi les grains de café verts sur les arbres. Certains sont rouges, prêts à être cueillis.

La région est très belle. Les routes sont bordées de fleurs jaunes magnifiques.

Nous nous arrêtons près d’une très jolie chute d’eau. Nous prenons quelques photos puis nous allons nous rafraîchir dans un petit bar où de la viande pendouille et sèche au soleil. Ce n’est pas très appétissant mais c’est marrant à voir. On dirait des gendarmes, saucisses délicieuses que nous achetons souvent dans le jura.

Vers 14h30, nous arrivons au Tad Lo Lodge. Les ventres commencent à gargouiller. Il est temps de déjeuner. Le Lodge est superbe : jolis bungalows en bois avec vue sur la rivière et ses cascades. Nous sommes au calme en pleine nature. Un restaurant surplombe le site. Nous déjeunons dans cet havre de paix. Les plats sont excellents. Nous sommes bien ici… Nous avions un treck dans la foulée mais nous modifions notre programme. Nous irons nous baigner après le déjeuner. Nous profitons pleinement des cascades en toile de fond. Nous ferons le treck demain matin à la fraîche. Nous enchaînerons par une balade en éléphant dans l’après midi. Le manager du lodge est un lao qui parle très bien le français. Il est aux petits soins pour nous. Il nous informe que les éléphants prendront leur bain à 17h. Nous ne manquerons pas ce moment magique…

En attendant, nous allons mettre nos maillots de bain pour un petit bain rafraîchissant. L’eau n’est évidemment pas chaude mais c’est très agréable de se rafraîchir ici. Certains locaux viennent aussi pour se laver. Au loin, nous apercevons les éléphants qui rentrent d’une balade avec des touristes sur leur dos. Ils sont majestueux. Nous les sentons vraiment à l’aise dans l’eau. Ils sont calmes, n’hésitant pas à s’enfoncer entièrement dans l’eau en laissant tout de même la trompe hors de l’eau. Après la balade, les cornacs les brossent pour retirer la poussière. Quel bonheur de les regarder!

Par surprise, nous apercevons une petite loutre qui sort de l’eau. Elle ne semble pas farouche. C’est étonnant. Elle se roule par terre pour jouer avec nous. C’est très mignon à voir. Elle vient se frotter à nos jambes. Mais nous nous éloignons d’elle. Nous sommes un peu vaccinés après la morsure du singe…

Le soir, nous dînons sur place. Au menu, BBQ et vin rouge que nous apprécions tout particulièrement…Random Posts:

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Dimanche 22 novembre

Le Pakse Hôtel est un hôtel tout confort avec un service de qualité et du free Wifi. Il est tenu par un couple lao-français très gentil et disponible. Notre chambre triple est un peu chère pour nous: 38$. Le petit déjeuner sous forme de buffet est excellent. Les enfants se régalent avec les céréales à volonté… D’ailleurs, nous constatons qu’ils mangent beaucoup plus ces derniers temps. Tant mieux, les enfants sont en forme. Ca fait plaisir!

Il est 8h, notre Tuk Tuk va arriver pour notre première journée d’excursion au Laos. Au programme, visite du village de Champasak et du temple Wat Phou. Le Tuk Tuk nous dépose à l’embarcadère pour prendre un bateau type Long Tail Boat, longue barque avec son moteur bruyant à l’arrière. Nous descendons le Mekong pendant 2 h jusqu’à Champasak. Nous profitons des paysages qui sont très agréables. (Bien plus que l’Irrawady en Birmanie). Paysages variés, cultures potagères, vie paysanne sur les rives. Le fleuve semble s’écouler lentement. Nous y sommes bien!

Nous débarquons à Champasak. Un Tuk Tuk nous attend pour aller sur le site archéologique de Wat Phou, « le temple de la montagne ». Le site est tout en longueur et monte progressivement à flan de montagne. Les frangipaniers bordent l’allée centrale. Plus nous montons, plus la vue sur la vallée du Mékong se dévoile. C’est un lieu magnifique où règne une certaine sérénité. Il y fait bon. Nous profitons pleinement du site et de ses paysages. Le temple est très abîmé, surtout si nous le comparons aux temples d’ Angkor, visités quelques jours avant….

Notre Tuk Tuk nous attend à l’entrée du site. Il a prévu de nous ramener au bateau, puis au bus dans la foulée pour rentrer sur Pakse. Nous lui demandons gentiment de faire une pause déjeuner car il est 13h et la faim se fait sentir. Nous repérons un petit restaurant en terrasse surplombant le Mekong : Le Souchita. Nickel!

Ensuite, nous rentrons après avoir traversé le Mekong et pris le bus jusqu’à Pakse. Repos dans la chambre pour tous. Seb est toujours fatigué. Stef encore un peu.

Nous ressortons tous les 5 pour le dîner. Soupe pour tout le monde. N’oublions pas que nous passons de plus de 30° la journée à 18 en soirée.Random Posts:

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Le séjour fut un peu court au Cambodge. Nous avons passé seulement 4 jours à Siem Reap. C’est la première fois que nous serions bien restés un peu plus longtemps sur place. Nous décollons à 10h pour le Laos en payant la taxe d’aéroport de 20$ par personne. Une fortune!

Une heure de vol et nous atterrissons à Pakse dans le sud du Laos. Non sans mal, car le vol fut court mais très agité sur la fin. L’avion, un ATR à hélices, nous a bien secoué. C’est d’autant plus impressionnant lorsque l’ on aperçoit les montagnes rasant presque les hublots… A l’arrivée, nous faisons faire notre visa: 20$ par personne. C’est rapide et cela coûte 2 fois moins cher qu’en France… Nous prenons un taxi et direction notre l’hôtel : le Pakse Hotel où nous sommes accueillis par Olivier dans le hall. Olivier  est un ancien collègue de Seb et surtout un ancien Tour du mondiste! Nous le connaissons assez peu. Mais, il nous suivait sur le blog et nous a proposé de voyager ensemble pendant ses vacances au Laos. Il a passé une bonne semaine en Thaïlande avant son arrivée au Laos hier. Nous voilà désormais à 5. Tout le monde est content. Les enfants l’ont très vite apprivoisé.

Nous faisons plus ample connaissance lors du déjeuner, dans un restaurant indien bien sympathique. Puis, nous embrayons immédiatement sur l’organisation des prochains jours. Nous souhaitons visiter le temple de Wat Phou, le Plateau des Bolovens et ensuite SiPhanDon ou les 4000 îles. Ainsi, nous allons en quête d’informations dans une agence non loin de l’hôtel. Tout s’organise simplement en Asie, c’est agréable. Nous avons même pris nos billets de bus de nuit pour Vientiane dans 5 jours. Un Bon planning bien chargé en perspective…

En fin de journée, nous profitons de la terrasse sur le toit de l’hôtel. La vue sur la ville de Pakse est splendide. Le coucher de soleil est magnifique. Mais il fait froid et venteux dans ce pays. Nous ne sommes vraiment plus habitués à la fraîcheur. Le soir, il fait 18°C. C’est insupportable pour nous Random Posts:

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